El Blues es uno más de los tantos estilos musicales que son creados entre los siglos XIX y XX. Es la cuna y la base de muchos estilos posteriores, a las que hereda, entre otras cosas, la escala de blues y sus particulares organizaciones de intervalos, y sus instrumentos nacidos de los utensilios de trabajo, además de imprimir la melancolía tan característica de este estilo.
El Blues nace a mediados y fines del siglo XIX, en los campos de trabajo del sur de Estados Unidos. Como otros estilos musicales, el blues comparte estas raíces pero la usa en diferente forma que el spiritual o el gospel. Al blues lo caracteriza siempre la melancolía y el sufrimiento de sus relatos, por alegres que se escuchen. El blues nace de la esclavitud, del sufrimiento, de las cadenas que atan a un pueblo. Tanto es así, que la palabra blues o en realidad the blues hace referencia a los blues devils, a los espíritus caídos que no tienen paz. El blues hace alusión a un sentimiento, a la sensación de estar deprimido y encarcelado, por eso se canta y se entonan himnos a la tristeza, a la melancolía, a la esclavitud y a la soledad.
El blues ve compuesta su banda por los herederos de instrumentos rústicos y de uso diario como las tablas para lavar de los esclavos o las calabazas secas que servían de adorno. Pero por sobre todo el blues utiliza la voz, que se lamenta, aquella voz grave y perturbada, para comunicar y transmitir su mensaje. Hoy en día el instrumento básico para tocar blues es una simple guitarra.
Como ultimo elemento, la lírica del blues siempre trata temáticas rupturistas o que se consideran no aptas para las diferentes épocas. Así, los esclavos podían denunciar su maltrato y penuria, el afro americano de los años XX, el racismo y los soldados de las guerras, la muerte. Tema recurrente ha sido también la temática sexual:
Got a gal named Sue, knows just what to do
Tengo una chica llamada Sue, simplemente sabe lo que hay que hacer (traducción)
See the girl with the red dress on, she knows how to do it all night long
Mira la chica con el vestido rojo, sabe como hacerlo durante toda la noche (traducción)
I never will go back to
You know they killed my sister and my brother,
and the whole world let them peoples go down there free
Nunca volveré a Alabama, ese no es el lugar para mi (2x)
Sabes que mataron a mi hermana y a mi hermano,
y el mundo entero los dejo ir libres. (traducción)
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